Il termine terrier deriva dal latino terra. Le razze terrier nascono quasi tutte nelle Isole Britanniche e sono state selezionate per cacciare sopra e sotto terra. 

Nel Bedlington Terrier troviamo i geni del levriero inglese, il greyhound. Le tracce lontane di questa parentela sono ben visibili ai nostri giorni osservando il movimento e il carattere di questo cane, che si differenziano da quelli di quasi tutti gli altri terrier.

Il Bedlington Terrier è stato selezionato come cane da lavoro, per cacciare topi, conigli selvatici, volpi, tassi, lontre e martore. A tutt’oggi viene impiegato nelle campagne per assolvere a questa funzione.