Il Bedlington Terrier è stato selezionato come cane da lavoro, per cacciare topi, conigli selvatici, volpi, tassi, lontre e martore. A tutt’oggi viene impiegato nelle campagne per assolvere a questa funzione. 

Il termine terrier deriva dal latino terra. Le razze terrier nascono quasi tutte nelle Isole Britanniche e sono state selezionate per cacciare sopra e sotto terra. 

Si ritiene che il progenitore del Bedlington Terrier sia stato un cane chiamato Old Flint, nato nel 1782 in una cittadina vicino a Rothbury, nel Northumberland, in Inghilterra.