Il termine terrier deriva dal latino terra. Le razze terrier nascono quasi tutte nelle Isole Britanniche e sono state selezionate per cacciare sopra e sotto terra. 

L’artista scozzese contemporaneo Craigie Aitchison, le cui opere sono visibili anche alla Tate Gallery di Londra, fu un grande appassionato di Bedlington Terrier, di cui ebbe esemplari per quasi trent’anni e che ritrasse in molte sue opere.

Il Bedlington Terrier è stato selezionato come cane da lavoro, per cacciare topi, conigli selvatici, volpi, tassi, lontre e martore. A tutt’oggi viene impiegato nelle campagne per assolvere a questa funzione.